Como si ya no tuviera suficientes herramientas para ofrecer a sus usuarios, el gigante de internet desarrolló una poderosa herramienta que ya está permitiendo predecir la expansión del contagio de la gripe A en algunas partes del mundo.
Se trata del Google Flu Trends que según Alfonso Luna, director de marketing para América Latina de Google, está permitiendo hacer mediciones sobre la expansión del virus, inclusive antes y con más precisión que los mismos datos oficiales.
Luna dijo que el mapa del Google Flu Trends ya se mostraba en rojo en Estados Unidos mucho antes de que el presidente Barack Obama decidiera declarar el país en estado de emergencia por la gripe A.
El mecanismo sigue los mismos patrones matemáticos y algorítmicos del motor de búsqueda y sus diferentes herramientas, basados principalmente en las búsquedas que hacen las comunidades sobre el tema de la gripe A cuando amigos o familiares comienzan a padecer los síntomas.
"Hemos descubierto que existe una extensa relación entre el número de personas que realizan búsquedas relacionadas con la gripe y las personas que realmente sufren síntomas gripales", explicó Luna.
Obviamente, reconoció que no todos los que realizan búsquedas relacionadas con la gripe padecen la enfermedad, peros después de relacionar cientos de miles de búsquedas se establece un patrón a través del cual se puede estimar cómo se está expandiendo el virus alrededor del mundo.
Los datos históricos desde que se comenzó a probar el sistema demuestran exactamente la misma tendencia de los registros médicos oficiales de pacientes que consultan los centros de salud con los síntomas de la gripe A.
El Ejecutivo explicó que una de las ventajas que encontró el sistema - en los EE.-UU.- por ejemplo, es que la medición de Google se hace diariamente y minuto a minuto, mientras que los estimativos oficiales se efectúan a través de una recopilación semanal de datos de consulta.
"Esto es un avance impresionante para los epidemiólogos, ya que la detección temprana de un brote epidemiológico puede reducir el número de personas que se pueden ver afectadas. Cuando surge una nueva cepa del virus en determinadas condiciones, puede seguir una pandemia con capacidad de causar millones de muertes. Nuestras estimaciones actualizadas sobre la gripe pueden hacer posible que los funcionarios del servicio de salud pública y el personal sanitario puedan controlar mejor a las epidemias estacionales y a las pandemias", explicó Alfonso Luna.
En Colombia y América Latina no está funcionando aún el sistema, pero se espera que en el término de unas semanas comiencen a operar los mecanismos de medición.
Google sabe que no encontró la cura contra la gripe A, pero considera que su sistema de búsquedas al menos ayudará a prevenir tempranamente la expansión del virus y sus síntomas en algunas regiones.
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